Fuente: Shutterstock
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El estudio del origen del agua es motivo de fascinación científica desde siempre, pues no sólo se trata de un recurso vital que permitió el desarrollo del planeta como lo conocemos, sino que además se estima que actualmente representa aproximadamente un 70% de la superficie terrestre.
En este marco, un reciente descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Oxford desafía la teoría popular establecida de que el agua es producto de la colisión de asteroides y cometas sobre el planeta en su edad temprana.
De acuerdo con las nuevas perspectivas proporcionadas por los científicos, el origen del agua podría tener una explicación muy distinta y se encuentra estrechamente relacionada con un elemento esencial: el hidrógeno.
El "nuevo origen" del agua que descubrieron los científicos
Según lo especifica una publicación de la universidad responsable del hallazgo, para el estudio se utilizó el meteorito conocido como -condrita de enstatita- gracias a que su composición es similar a la de la Tierra hace 4,550 millones de años, y allí se detectó una fuente de hidrógeno que podría haber jugado un rol crucial para la formación de agua en el planeta.
Lo sorpresivo del hallazgo fue que el hidrógeno encontrado estaba originalmente presente en el material y no provenía de ningún tipo de contaminación.
"Esto sugiere que el material del que se construyó nuestro planeta era mucho más rico en hidrógeno de lo que se pensaba", explica Oxford sobre el estudio publicado en la revista Icarus.
Por qué este descubrimiento cambia todo lo que se creía del origen del agua
El hidrógeno es un componente esencial del agua y, si bien esto no es una novedad, las perspectivas ahora propuestas sobre su origen si lo son.
La creencia hasta el momento había sido que el hidrógeno necesario para que el planeta desarrollara las condiciones para la vida y la existencia del agua fueron proveídos por asteroides desde el espacio exterior durante los primeros 100 años del planeta.
No obstante, este nuevo hallazgo sugiere que le hidrógeno necesario para crear agua ya se encontraban presentes en el planeta al momento de su creación.
"Esta investigación proporciona evidencia vital para respaldar la teoría de que el agua en la Tierra es nativa, que es un resultado natural de lo que está hecho nuestro planeta", afirmó Tom Barrett, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Oxford y director del estudio.
