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Pese a que el Gobierno de los Estados Unidos ha fortalecido los controles migratorios, existe una autorización que habilita a ciertos viajeros extranjeros a ingresar por turismo, negocios o tránsito, siempre que sea por lapsos breves.
Quienes cumplan con las condiciones del Visa Waiver Program (VWP) pueden entrar sin visa usando la ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Importante: para este documento se exige pasaporte biométrico (e-Passport) vigente del país miembro del VWP. Tampoco reemplaza la Real ID (no válida para viajes internacionales).
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Sin visa ni pasaporte: este es el documento que autoriza el ingreso formal a los EE. UU.
La ESTA es laautorización electrónica obligatoria para ciudadanos de naciones incluidas en el VWP que entren a EE. UU. por aire, mar o frontera terrestre (sí, también desde 2022).
Permite estancias de hasta 90 días por turismo, negocios o tránsito. La aprobación de la ESTA no garantiza el acceso: la determinación final la toma el agente de CBP en el punto de ingreso.
Quiénes pueden tramitar la ESTA
Pueden hacerlo exclusivamente los ciudadanos de países adheridos al VWP que:
- Tengan pasaporte biométrico vigente.
- Viajen por turismo, negocios o conexión por hasta 90 días.
- Consigan la validación online previa al viaje.
- Si su país no pertenece al VWP, no pueden usar ESTA: deben tramitar la visa B1/B2 u otra aplicable.
Cómo obtener el documento siendo ciudadano del país
La ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es el permiso digital que posibilita viajar sin visa a los Estados Unidos bajo el Visa Waiver Program (VWP). Aplica a personas de países participantes que realicen estadías cortas por turismo, negocios o tránsito. Es una aprobación previa al viaje: se gestiona en línea y, si es aceptada, habilita el embarque; la admisión definitiva siempre la define CBP al arribar.
Desde 2022 también se exige ESTA a quienes ingresan por paso terrestre, además de aire y mar. La autorización está vinculada al pasaporte electrónico (e-Passport) del viajero y normalmente tiene vigencia de hasta 2 años (o hasta el vencimiento del pasaporte), permitiendo múltiples ingresos de hasta 90 días cada uno, siempre que se mantengan las condiciones establecidas del programa.
Los factores determinantes para tramitarlo son:
Requisitos esenciales: pasaporte electrónico válido de un país del VWP y solicitud digital aprobada.
Motivo del viaje: turismo, negocios o tránsito; no autoriza trabajo ni residencia.
Tiempo sugerido: aplicar al menos 72 horas antes del embarque.
Tránsito: incluso para escalas en EE. UU. se necesita ESTA (o una visa vigente).
No garantiza admisión: la decisión final depende del oficial de CBP al ingreso.
Si tu país no integra el VWP, no podés usar ESTA; corresponde visa B1/B2 u otra alternativa.
